Wat is de rol van cholesterol in een celmembraan?

De meeste mensen kennen cholesterol vanwege het vermogen om hartaandoeningen en atherosclerose te veroorzaken. Echter, cholesterol heeft een aantal andere belangrijke functies in het lichaam. Afgezien van zijn rol in het maken van steroïde hormonen, is cholesterol ook een belangrijk onderdeel van het membraan dat alle cellen in het menselijk lichaam omringt.

Celmembraancomponenten

Cellen worden omgeven door een membraan dat is gemaakt van lipiden. Specifiek bevat het celmembraan een dubbele laag lipiden die fosfolipiden worden genoemd (omdat ze een fosfaatmolecuul daaraan gehecht hebben). Cholesterol is een ander lipide dat kan worden gevonden in de celmembraan en, volgens Choleterol-and-Health. com, het kan 50 procent van het membraan in sommige cellen vertegenwoordigen.

Ondersteuning

Een rol van cholesterol is om het celmembraan extra ondersteuning te geven. Cholesterol is stijver dan sommige van de andere lipiden in het membraan. Zoals Cytochemistry. netto legt uit, cholesterol helpt sommige van de lipidemoleculen rondom hen te immobiliseren. Deze extra stijfheid maakt het celmembraan sterker en maakt het moeilijker voor kleine moleculen om door het membraan te gaan. De aanwezigheid van cholesterol zorgt ervoor dat het celmembraan sterk genoeg is om de cel bij elkaar te houden en als een effectieve barrière tegen ionen te dienen.

Membraan-fluïditeit

Ondanks het feit dat cholesterol stijver is dan sommige van de naburige lipiden, speelt cholesterol ook een belangrijke rol bij het houden van de celmembraanvloeistof. Cholesterol helpt bij het genereren van extra ruimte tussen de lipiden, waardoor ze niet samen in hun "kristallijne" staat kunnen groeien. Hierdoor kunnen lipiden vrij door het membraan bewegen als dat nodig is.

Lipid Rafts

Een artikel in PNAS (Proceeding of the National Academy of Sciences) legt uit dat cholesterol ook een belangrijke rol speelt in de constructie van speciale delen van celmembranen, lipid-vlotten genoemd. Lipidenvlotten bestaan ​​uit hoge hoeveelheden cholesterol en speciale soorten lipiden, sphingolipiden genaamd. Met deze vlotten kunnen sommige delen van het membraan zich onderscheiden van andere gebieden.

Lipid Raft-functie

Lipide rafts zijn belangrijk voor veel cellulaire acties. Sommige lipide vlotten zijn nodig om eiwitten uit de cel te exporteren. Andere lipide rafts worden gebruikt om specifieke eiwitten in het membraan te verankeren en eiwitclusters bij elkaar te houden. Sommige pathogenen (zoals virussen en bacteriën) richten zich ook op lipide vlotten om in de cel te komen.