Beta-caroteen en longkanker

Beta-caroteen is een chemische stof die in de natuur voorkomt als een kleurmiddel voor verschillende groenten. Beta-caroteen is een essentieel onderdeel van een gezond voedingspatroon.

Video van de dag

Helaas, als bèta-caroteen in grote hoeveelheden wordt ingenomen als voedingssupplement, kan het het optreden van longkanker bij rokers en aan asbest blootgestelde mensen verhogen.

Gezond

In zijn natuurlijke vorm is beta-caroteen een lid van de carotenoïdenfamilie van chemicaliën, waardoor sommige groenten hun oranje, rode of gele kleuren krijgen, zoals wortels.

Wanneer een wortel wordt gegeten, zet de bèta-caroteen zich om in vitamine A in het lichaam. Vitamine A is van cruciaal belang voor het functioneren van het menselijk lichaam.

Tekortkoming

Door gebrek aan vitamine A kunnen kinderen blind worden of doodgaan. Zwangere vrouwen met een tekort aan vitamine A kunnen nachtblindheid ontwikkelen, waarbij een persoon 's nachts of in slecht verlichte kamers ernstige problemen heeft. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voert een campagne tegen vitamine A-tekort in gebieden van Afrika en Zuidoost-Azië, zoals beschreven in een WHO-artikel, "Vitamine A-tekort."

Longkanker

Wetenschappers hoopten rokers te beschermen tegen longkanker doordat ze dagelijks grote bètacaroteensupplementen innamen. Beta-caroteen in voedingsmiddelen is bekend als een antioxidant, een stof die cellen beschermt tegen chemische schade.

Twee studies, één in Finland en één in de Verenigde Staten, namen duizenden mannen en vrouwen op die via hun werk waren rokers, voormalig rokers en mensen die aan asbest waren blootgesteld. Sommige studiedeelnemers namen grote dagelijkse hoeveelheden bètacaroteensupplementen; anderen kregen placebo-pillen.

Risico

Helaas hebben beide onderzoeken aangetoond dat de deelnemers die dagelijks grote hoeveelheden bètacaroteensupplementen slikten, hogere percentages longkanker hadden dan deelnemers die placebo-pillen gebruikten. Een samenvatting van het National Cancer Institute, "Beta-caroteen supplementen bevestigd als schadelijk voor mensen met een verhoogd risico op longkanker", toont aan dat de kans op longkanker bij Finse studiedeelnemers op bètacaroteensupplementen 16 procent hoger was, en bij Amerikaanse studiedeelnemers de tarief was 28 procent hoger.

Een andere Amerikaanse studie, waarin niet-rokers dagelijks bèta-caroteen kregen, vertoonde geen enkel effect op de niet-rokers, zowel goed als slecht.

Waarschuwing

Eén theorie over waarom beta-caroteen-supplementen de kankercijfers in deze onderzoeken verhoogden, duidt erop dat de sigarettenrook in de longen van rokers of blootstelling aan asbest een longomgeving creëert waarin beta-caroteen breekt, neemt ongebruikelijke vormen aan die kanker kunnen helpen ontwikkelen.

Rokers, voormalige rokers en mensen die aan asbest zijn blootgesteld, moeten vermijden grote dagelijkse bètacaroteensupplementen te nemen.

Een essay uit 2007 "Vitamine A", geproduceerd door het Linus Pauling Institute aan de Oregon State University, beveelt aan dat mensen elke dagelijkse multivitaminepil die ze innemen herzien om er zeker van te zijn dat ze niet meer dan 2, 500 IU Vitamine bevatten A.

Als zij hun vitamine A verkrijgen via een supplementtablet of gelkapje, mag deze niet meer dan 5.000 IU vitamine A bevatten, en slechts 50 procent daarvan zou afkomstig moeten zijn van bèta-caroteen.